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Créer une startup à deux est une aventure de longue haleine, comparable en durée et en intensité à une relation de couple : elle requiert confiance, compatibilité et vision partagée. Loin d’être un simple outil financier, le business plan est un véritable révélateur de votre compatibilité et de votre capacité à vous synchroniser. Il permet de confronter vos valeurs, votre ambition et votre manière de fonctionner. Élaborer ensemble un tel document revient à partager un rêve tout en affrontant la réalité, en clarifiant vos rôles, vos attentes et vos limites. Mieux vaut d’emblée découvrir d’éventuelles divergences que de les laisser exploser plus tard. Le business plan est ainsi une conversation fondatrice entre les futurs associés.
Article publié le 30 mai 2025 par les Echos sous le titre « Créer une startup à deux, c’est un peu comme une relation de couple »: https://entrepreneurs.lesechos.fr/creation-entreprise/formalites-statuts/creer-une-startup-a-plusieurs-le-business-plan-permet-de-se-jauger-avant-le-mariage-2167999
La plupart des startups sont créées par deux ou trois associés et les binômes représentent près de la moitié des créations. Fonder une entreprise vouée à l’innovation et à l’hypercroissance est ainsi rarement l’affaire d’une armée mexicaine ou d’un entrepreneur isolé.
Même lorsque les associés en question se connaissent de longue date, la décision de créer doit être mûrement réfléchie car entreprendre ensemble vous place dans un autre registre relationnel. A fortiori, lorsque l’associé potentiel a été identifié de fraiche date, il est essentiel de ne pas confondre vitesse et précipitation avant de créer réellement ladite startup.
Créer une startup à deux : une aventure au long cours
Rappelons que le délai médian de cession d’une startup « à succès » financée par les professionnels du capital-risque est de 9 ans à partir de la création effective : 3 ans avant de lever des fonds en amorçage suivis de 6 ans avec l’exit effectif. Ce délai passe même à 15 ans pour les startups non financées par le capital-risque (source Avolta). C’est dire si la création et le développement de telles entreprises s’apparente davantage à un sprint qu’un marathon.
Comparaison n’est pas raison mais, puisque la configuration la plus répandue au sein d’une startup comporte deux associés, il est intéressant de rapprocher ces 9 à 15 ans de délais avant la cession d’une d’entreprise aux 8 à 15 ans de vie commune des couples. Même si les statistiques relatives à la durée médiane des mariages avant le divorce varient selon les pays et reflètent d’importantes différences culturelles et légales, on voit qu’un « couple entrepreneurial » est voué à durer aussi longtemps qu’un couple ordinaire voire davantage, lorsque la cession de l’entreprise n’est pas la conséquence logique d’une stratégie d’hypercroissance financée par des investisseurs désireux de céder leur participation en moins de 7 ans.
Le business plan comme test de compatibilité
Formuler un business plan ensemble constitue un véritable test de compatibilité pour les fondateurs. De même qu’un couple discute de sa vision de l’avenir et de sa conception du bonheur à deux, deux associés potentiels gagnent à définir ensemble un business plan pour confronter leurs visions, leurs ambitions et leurs valeurs. Le business plan est bien davantage qu’un outil financier : c’est un révélateur, un processus qui force à (se) poser les bonnes questions.
Si les questions de fond ne sont pas abordées en amont, elles peuvent s’imposer en phase d’hypercroissance, à l’instar de différends surgissant au sein d’un couple peu ou mal préparé.
Une projection partagée, bien au-delà des chiffres
A bien des égards, le business plan est un outil de projection partagée : élaborer un « BP » ensemble revient à rêver à deux mais avec les pieds sur terre. Il ne s’agit pas uniquement de prévoir des ventes ou d’éventuelles levées de fonds mais de se projeter dans une aventure commune. Qui fait quoi ? Comment prendra-t-on les décisions difficiles ? Que fait-on si ça décolle très vite ou si ça ne marche pas du tout ?
A l’instar d’une relation amoureuse, les débuts d’une startup sont souvent faits d’enthousiasme, de promesses implicites et de confiance a priori. Mais une entreprise ne repose pas seulement sur des affects : elle nécessite des accords explicites, une implication considérable, une répartition claire des rôles et une capacité à affronter les impondérables de manière constructive.
Des névroses complémentaires ou incompatibles ?
Bâtir un business plan ensemble revient à accepter l’épreuve de la réalité, partant du principe qu’il vaut mieux diverger avant qu’après. Ce processus révélera parfois des différences irréconciliables et c’est paradoxalement une excellente nouvelle. Mieux vaut en effet réaliser que l’on n’est pas faits pour s’associer avant la signature des statuts qu’après des mois d’incompréhension et de tensions larvées.
Dans d’autres cas, ce travail de clarification sur les valeurs et les modalités de développement renforcera le lien entre les associés à l’instar d’un couple chez qui la communication est fluide et où la vision de l’avenir est partagée… lorsque les névroses des partenaires sont complémentaires !
Ce travail de formalisation permet aux cofondateurs de développer une confiance accrue, de créer des bases de travail solides et définir un cap partagé.
Se découvrir à travers la construction du business plan
Formuler un business plan de concert avant même de créer votre startup, c’est concilier rêve et lucidité. C’est un peu comme faire un long voyage à deux avant de s’engager pour la vie : on découvre l’autre avec ses forces, ses failles, son humour, ses habitudes… mais on se découvre également soi-même.
Dans un tel échange, chacun est amené à clarifier ses priorités, à formuler ce qu’il ou elle attend de l’aventure, ce qu’on est prêt à engager mais aussi et ce qu’on n’est pas prêt à sacrifier. Le business plan devient alors un miroir dans lequel se reflète non seulement votre projet stricto sensu mais aussi les contours de l’association ainsi que nos propres limites.
Créer une startup est un engagement à haute intensité émotionnelle, intellectuelle et parfois même physique. Bâtir un business plan ensemble est une véritable conversation fondatrice qui permet de dissiper bien des malentendus.
Et s’il est vrai que la durée médiane de maints “mariages entrepreneuriaux” dépasse celle de nombreux couples traditionnels, autant les bâtir, eux aussi, sur de bonnes bases. Pas seulement avec de l’envie mais également avec de la clarté.
Business plan et éventuels points d’achoppement
Le canevas de business plan ci-après s’applique à la plupart des organisations, même si vous pouvez ajouter d’autres dimensions si nécessaire :
- Genèse de l’entreprise, vision et mission
- Dirigeants, organisation et gouvernance
- Besoin identifié et marché ciblé
- Proposition de valeur et business model
- Concurrence et avantages concurrentiels
- Objectifs et planning de développement
- Prévisions financières.
Plusieurs éléments sont susceptibles de constituer des points d’achoppement entre les associés, au-delà des sujets déjà évoqués précédemment :
- Quelles valeurs, quelle vision et quels objectifs de création de valeur et d’impact partageons-nous à travers la création et le développement de cette entreprise ?
- Quelle sera la répartition du capital et de nos rôles au sein de l’entreprise ? Quelles décisions devront être prises collégialement et quelles décisions seront prises individuellement ?
- Quels sacrifices sommes-nous prêts à consentir, notamment en termes de charge de travail et de rémunération ? Pour combien de temps ? Que fait-on si l’activité ne décolle pas ?
- Comment procéder si nous ne sommes pas d’accord ? Voulons-nous faire entrer un associé supplémentaire voire des investisseurs et comment nous organiserons-nous ?
- Que se passe-t-il si l’un d’entre nous souhaite se retirer ? Devons-nous signer un pacte d’associés pour clarifier ce point ainsi que d’autres événements déterminants ?
Certaines zones grises peuvent devenir de véritables lignes de fracture. D’où l’importance d’une discussion approfondie afin de dissiper les malentendus. Le business plan constitue un espace formidable de création conjointe des fondations de votre entreprise.
Même s’il existe des différences considérables liées à la nature même de la relation, on voit que la métaphore « couple fondateur = couple amoureux » est féconde. Créer une entreprise n’est pas juste une histoire de business : c’est également un pacte existentiel.
